Johannes Vermeer

Đây có thể là một trong những tác phẩm đầu tiên theo phong cách trưởng thành của Vermeer với chủ đề một cô gái tiếp đãi người cầu hôn. Vốn đây là chủ đề rất phổ biến trong nghệ thuật Hà Lan, tuy nhiên Vermeer đã biến nó thành một sự đột phá về không gian tràn ngập ánh sáng. Mảng tối được tạo ra bởi bóng viên sĩ quan làm nổi bật cả khung cảnh về chiều sâu, ánh sáng rực rỡ trên người phụ nữ và đồ đạc trong phòng. Bản đồ Hà Lan trên bức tường phía sau được xuất bản lần đầu tiên vào năm 1621. Cả bản đồ và những chiếc ghế đều xuất hiện trong các bức tranh khác của Vermeer.

Bức tranh “Officer and Laughing Girl” (tạm dịch: Sĩ quan và Cô gái đang cười) chứa đựng nhiều đặc điểm trong phong cách của Vermeer. Đối tượng chính là một người phụ nữ mặc váy vàng, ánh sáng chiếu từ phía bên trái bức tranh từ một cửa sổ đang mở, và có một tấm bản đồ lớn trên tường. Các yếu tố này đều xuất hiện trong một số bức tranh khác của ông. Đối tượng chính trong bức tranh là người phụ nữ, ánh sáng nhẹ nhàng chiếu vào mặt cô ấy. Cô ấy rất giống vợ của Vermeer, Catharina Bolnes, người được cho là đã làm mẫu cho nhiều bức tranh của ông. Với những bức ảnh chụp x-quang, các nhà nghiên cứu lịch sử nghệ thuật thấy rằng Vermeer đã dự định vẽ người phụ nữ với chiếc cổ áo trắng lớn để che đi phần lớn chiếc váy vàng của cô ấy. Ngoài ra, chiếc mũ của cô sau đó đã được kéo dài để che hết tóc nhằm thu hút sự chú ý vào khuôn mặt và biểu cảm của cô. Vạt áo màu vàng có bện này đã xuất hiện trong nhiều bức chân dung khác của Vermeer. Nó được gọi là schort và thường được mặc như một trang phục thông thường hàng ngày. Người phụ nữ mặc một chiếc tạp dề màu xanh bên ngoài chiếc váy của mình, nhưng nó bị khuất trong bóng tối do chiếc bàn gây ra. Tạp dề màu xanh là trang phục phổ biến thời bấy giờ vì chúng che vết bẩn tốt. Các nghiên cứu đã giải thích điều này có nghĩa là người lính đã làm cô gái ngạc nhiên với một chuyến thăm bất ngờ buổi sáng, khi cô ấy đang làm việc. Người phụ nữ đang cầm một ly rượu trắng, điều đó chứng tỏ sự giàu có của cô, bởi vì trong thời điểm bấy giờ rượu đắt hơn bia,. Người đàn ông trong tranh là một Kỵ sĩ mặc áo khoác đỏ và đội chiếc mũ đắt tiền, thể hiện sự giàu có và đẳng cấp của anh ta. Mũ của anh ấy rộng vành, được làm bằng lông hải ly, có khả năng chống chịu thời tiết nhất là trong điều kiện mưa tuyết. Các viên đá đính trên chiếc mũ này được nhập khẩu từ New World. Chiếc mũ này có lẽ đến từ Tân Hà Lan, khi đó thuộc quyền phân phối của Công ty Tây Ấn Hà Lan. Màu đỏ trong bộ đồng phục của anh ta gắn liền với biểu tượng quyền lực và đam mê, mang đến tâm trạng say mê và cảm xúc cho bức tranh. Chiếc khăn thắt lưng màu đen mà anh ta đeo cho thấy anh ta là một sĩ quan. Ý nghĩa của sự tương tác giữa người phụ nữ và người lính là không rõ. Nhiều nhà sử học nghệ thuật tin rằng nó chỉ miêu tả người lính đang tán tỉnh một người phụ nữ ngây thơ và danh giá. Tuy nhiên, một số người cho rằng bàn tay và nụ cười rộng mở của cô ấy có thể đang yêu cầu thanh toán trước khi quan hệ.